702年（武周长安二年），已连续激战了30余年的唐蕃两国都有点打累，吐蕃使臣频繁入长安请和。
武则天接待蕃使的过程中，发现这位蕃使屡次三番，将目光投向旁边垂手而立的一位大臣。
便很奇怪的询问何故，蕃使答道：“去年在洪源交战时，这位将军雄猛无比，杀了我们很多将士，因此想记住他的相貌。”
这位被吐蕃另眼相看的唐将，便是武则天时期出将入相的唐休璟，一位很多人都没听过名字的大唐名臣。
《旧唐书·唐休璟传》：是后休璟入朝，吐蕃亦遣使来请和，因宴屡觇休璟。则天问其故，对曰：“往岁洪源战时，此将军雄猛无比，杀臣将士甚众，故欲识之。”
唐休璟（627年－712年），名璿，字休璟，以字行，京兆始平（今陕西兴平）人，乃西凉国舅、北魏名臣唐和后商。
作为武则天时期的镇边名将，唐休璟曾任安西副都护、检校庭州（新疆吉木萨尔）刺史、西州（新疆吐鲁番）都督，凉州（武威）都督、持节陇右诸军州大使等职。
唐高宗永徽年间，唐休璟以明经科文职入仕，从吴王府的“典签”，开启了职业生涯。
但在典签位置上，唐休璟没显示过人的才能，之后在绵州巴西尉、同州冯翊主簿任上，也是政绩寥寥，乏善可陈。
679年（调露元年），沉寂多年的唐休璟得到了一个机会，这个展示价值的机会，也是个要人命的机会。
自贞观四年（630年），唐军一击而亡东突厥后，差不多半个世纪的时期内，唐朝统治下的东突厥各部基本上稳定。
但由于，唐朝常年对外征战，不断被抽调的突厥部落，不满情绪渐渐累积，一些上层人物则滋生了复国的思想。
调露元年十月，单于大都护府下属突厥酋长阿史那·德温傅、阿史那·奉职率所辖二部反唐，立阿史那·泥熟匐为可汗。
北部二十四州（羁縻州）的突厥酋长群起响应，反叛部落蜂集数十万人，河东、河北诸道震动。
唐高宗遣宿将萧嗣业、右千牛将军李景嘉率兵讨伐，但被阿史那·德温傅击败，唐军死伤万余，萧嗣业戴罪流放桂州。
《新唐书·萧嗣业传》：调露中，突厥叛，嗣业与战，败绩。高宗责曰：“我不杀薛仁贵、郭待封，故使尔至此。然尔门与我家有雅旧，故贷死。”乃流桂州。
大败唐军后，突厥乘胜南下围攻定州（河北定州）。
定州刺史李元轨（霍王，李渊第十四子）见突厥势大，心知不可力敌，命人四门大开，偃旗息鼓，突厥疑有伏兵，反倒不敢深入。
《旧唐书·李元轨传》：“突厥来寇，元轨令开门偃旗，虏疑有伏，惧而宵遁。”
就在这种危局之下，刚平定了西突厥可汗阿史那·都支的裴行俭再次出征。以定襄道行军大总管的职务，会同西军程务挺、东军李文暕合兵三十万，辖制李思文和周道务帐下十八万平叛。
唐军旗帜绵延千里，《旧唐书》称“唐世出师之盛，未之有也”。
营州（今辽宁朝阳）都督周道务，命已改任营州户曹的唐休璟领兵迎战，以呼应裴行俭的正面攻势。
此时，深陷北方的营州已被突厥截断道路，成了一支孤军。
唐休璟的出战，几乎是个十死无生的计划。
但在此危局面前，唐休璟迸发出前所未见的能力，率领孤军在独护山凭地形优势，大破突厥，因功升任丰州（今内蒙古五原南）司马。
《旧唐书·唐休璟传》：“调露中，突厥背叛，诱奚、契丹侵掠州县，后奚、羯胡又与桑乾突厥同反。都督周道务遣休璟将兵，击破之于独护山，斩获甚众，超拜丰州司马。”
公元680年（唐高宗永隆元年）三月，裴行俭所部唐军与突厥在黑山（今内蒙古包头西北大青山）展开决战。
突厥军队大溃，首领阿史那·奉职被俘，可汗阿史那·泥熟匐被部下杀死，献首裴行俭帐前。
可此时，唐高宗李治认为突厥之指日可定，急令裴行俭班师回朝。
唐廷之所以急于召回北征大军，是因为吐蕃王朝已养虎为患。
就在此年，吐蕃在剑南方向攻陷了军事重镇茂州安戎城（四川茂汶西），严重威胁到了松州（松潘）、茂州（四川茂汶）、巂州（四川西昌）的安全。同时，在西域吐蕃再次占据龟兹、疏勒等四镇。
裴行俭班师后，突厥部落获得了喘息之机，阿史那·伏念自立为可汗，同阿史那·德温傅合兵一处，继续进犯唐境。
681年（开耀元年）正月，裴行俭再次以定襄道大总管的身份领兵平叛。
这次，他没有强攻而是用反间计，诱使阿史那·伏念与阿史那·德温傅互相猜忌。
新任突厥可汗阿史那·伏念心中恐惧，在得到裴行俭“归降不杀”的承诺后，绑了阿史那·德温傅到营前请罪，突厥就此悉数平定。
但可惜，高宗李治违背了裴行俭的承诺，阿史那·伏念、阿史那·德温傅均被处死。
裴行俭闻后叹息道：“西晋的王浑，忌妒王浚平定吴国的功劳，古今皆以为耻。只怕杀掉降将以后，就再无愿降之人了！”
《旧唐书·裴行俭传》：初，行俭许伏念以不死，侍中裴炎害其功，建言：“伏念为程务挺、张虔勖肋逐，又碛北回纥逼之，计穷而降。”卒斩伏念及温傅于都市。行俭之功不录。封闻喜县公。行俭叹曰：“浑、浚之事，古今耻之。但恐杀降则后无复来矣！”遂称疾不出。
果不出裴行俭所料，次年“突厥余党阿史那·骨笃禄、阿史那·元珍招集亡散，据黑沙城反，入寇并州及单于府之北境杀岚州刺史王德茂。”
弘道元年（683）“二月，庚午，突厥寇定州，刺史霍王元轨击却之。乙亥，复寇妫州（河北省涿鹿县西南）。三月，阿史那·骨笃禄、阿史那·元珍围单于都护府，执司马张行师杀之。”
“五月，阿史那·骨笃禄等寇蔚州（河北蔚县），杀刺史李思俭，丰州（内蒙古五原县南）都督崔智辩将兵速之于朝那山北，兵败，为虏所擒。”
突厥围攻丰州，斩杀崔智辩，领唐廷震动，多数唐臣都主张放弃丰州，将百姓南迁至灵州（宁夏灵武）、夏州（陕西靖边）一带。
恰在丰州司马任上的唐休璟，上表力陈不可：“丰州自秦汉便是国家重镇，土地肥沃，适合农牧生产。
隋末大乱，将百姓迁至宁庆二州，致使胡寇深入，以灵夏二州为边境。贞观末年，朝廷移民充实丰州，西北才得以安宁。
今若废丰州，黄河将再为胡寇所有，灵夏等州亦不能安居，断非国家之利。”
《旧唐书·唐休璟传》：永淳中，突厥围丰州，都督崔智辩战殁。朝议欲罢丰州，徙百姓于灵、夏。
休璟以为不可，上书曰：“丰州控河遏贼，实为襟带，自秦、汉已来，列为郡县，田畴良美，尤宜耕牧。隋季丧乱，不能坚守，乃迁徙百姓就宁、庆二州，致使戎羯交侵，乃以灵、夏为边界。贞观之末，始募人以实之，西北一隅，方得宁谧。今若废弃，则河傍之地复为贼有，灵、夏等州人不安业，非国家之利也。”
唐休璟的上书否定很多唐臣苟安的思想，没有积极进取的边疆政策，一味绥靖苟安，只会导致边境军事压力越来越大。
好在，唐庭采纳了唐休璟的建议，面对突厥的压力，针锋相对的加大了唐军反击的力度，将丰州这个黄河北岸的战略支撑点牢牢守住。
唐休璟长于局势判断，又积极进取的镇边思路，让其从众多边将中脱颖而出。
不久，唐朝中央政治格局的变化，将他带到了一个更凶险的战场——直面吐蕃。
永淳二年（683年）高宗去世，武则天实际执掌朝政。调露元年（679年）起任安西都护的王方翼、庭州刺史的杜怀宝等人，虽战功卓著，但由于王方翼与王皇后是近亲，又牵连于裴炎、程务挺一案，很快被召回朝廷解除实权。
武则天执政后通过更换边将，启用大批中低级将领，一方面是剪除旧势力，同时也希望对外能重新开拓新的格局。
唐休璟正是在这种政治格局下，以长期镇守边疆的经历，又无家族势力干扰，被武则天提拔为安西副都护检校庭州刺史。
此时，吐番国内自芒松芒赞逝世后，经过了一段时间的内乱，对外扩张的步伐明显放缓。
但在初步稳定局面后，论钦陵重拾以战养战的策略，不断在西域发动进攻。
689年（永昌元年），武则天命韦待价为安息道行军大总管，征讨吐蕃。
但吐蕃统帅论钦陵早有防备，在沿途坚壁清野，导致劳师远征唐军粮草不续。
七月，韦待价在寅识迦河（今新疆伊宁西南）与吐蕃激战期间，恰逢大雪，副将阎温古逗留不进，致使唐军惨败。
论钦陵顺势攻克焉耆（新疆焉耆）等地，韦待价无奈，只得率军退回西州（新疆吐鲁番高昌故城）屯驻，
武则天处斩阎温古，流放韦待价后，急剧恶化的西域残局只能由唐休璟来收拾。
他一方面“收其余众”稳定人心，另一方面从庭州（新疆吉木萨尔）赶赴西州，抵抗吐蕃一轮又一轮的狂攻。
凭借出色的善后工作，武则天亲点他升任西州都督，进一步得到重用。
692年（长寿元年）前后，西域形势再次发生变化。
随着，吐蕃国内君权与相权间的摩擦愈演愈烈，西域各部落纷纷倒向唐朝。
敏锐察觉到局势变化的唐休璟，上书武则天请求派兵再次收复安西四镇。
王孝杰与阿史那·忠节在周边部落军队的配合下，大败吐蕃军队，一举收复了安西四镇，于龟兹置安西都护府，以3万唐军镇守。
彻底改变了22年间，安西四镇六度易手的局面。
战后论功行赏，朝野皆以为“（王孝杰）破吐蕃，拔四镇，实赖休璟之谋”，故在西州为其刻石建碑，并召其入朝主政灵州（甘肃灵武）。
700年（久视元年），已升任持节陇右诸军州大使，兼凉州（甘肃武威）都督的唐休璟，再次直面吐蕃的进攻。
当时，把持吐蕃朝政50年的噶尔家族已经覆灭，吐蕃军神论钦陵自杀，其弟赞婆，子论弓仁降唐。
这次率军进犯的是吐蕃大将麹莽布支，蕃军兵至洪源谷，打算围攻昌松县（甘肃武威东南）。
唐休璟率军迎击，他见吐蕃军衣甲鲜盛，对部将道：“麹莽布支麾下皆贵族子弟，虽然军容强盛，乃不通军事之辈，且看我如何破敌。”
言毕，唐休璟披甲先登，直取中枢，六战六克，大败吐蕃，斩其副将二人，获首二千五百级，并积尸做京观。
《旧唐书·唐休璟传》：久视元年秋，吐蕃大将麹莽布支率骑数万寇凉州，入自洪源谷，将围昌松县。
休璟以数千人往击之，临阵登高，望见贼衣甲鲜盛，谓麾下曰：“自钦陵死，赞婆降，麹莽布支新知贼兵，欲曜威武，故其国中贵臣酋豪子弟皆从之。人马虽精，不习军事，吾为诸君取之。”
乃被甲先登，与贼六战六克，大破之，斩其副将二人，获首二千五百级，筑京观而还。
这就是前文蕃使入朝后，不断以目窥视唐休璟，并言“往岁洪源战时，此将军雄猛无比，杀臣将士甚众，故欲识之。”
可见，在吐蕃君臣心中，唐休璟已成一员值得敬畏的唐将。
很多时候，敌人的敬重才是最好评价。武则天心花怒放之余，对唐休璟愈发看中。
703年（长安三年）突骑施首领乌质勒与西突厥失和，西域各部落间刀兵四起，致使安西四镇和关中的联系断绝。
武则天令唐休璟与宰相商讨如何应对，只片刻间，唐休璟就拿出了方案。
十多天后，安西诸州报告朝廷，前方的情况与唐休璟的描述完全一样。武则天不由得感慨道：“恨用卿晚”。
随后，她又对其他大臣说：“休璟谙练边事，卿等十不当一也。”
《旧唐书·唐休璟传》：长安中，西突厥乌质勒与诸蕃不和，举兵相持，安西道绝，表奏相继。则天令休璟与宰相商度事势，俄顷间草奏，便遣施行。后十余日，安西诸州表请兵马应接，程期一如休璟所画。则天谓休璟曰：“恨用卿晚。”因迁夏官尚书、同凤阁鸾台三品。又谓魏元忠及杨再思、李峤、姚元崇、李迥秀等曰：“休璟谙练边事，卿等十不当一也。”
唐休璟之所以能料敌千里之外，皆赖其长期镇边期间，曾仔细研究过各部落间的关系的周边地形地貌，甚至连一山一壑、一关一卡都不放过。
正如《旧唐书·唐休璟传》所言：“休璟尤谙练边事，自碣石西逾四镇，绵亘万里，山川要害，皆能记之”。
万里边关皆在胸中，才让他做到了，“共服戎虏，不忧边陲，以一当十”。
《资治通鉴·唐纪》；
《两唐书·唐休璟传》；
《两唐书·唐休璟传补阙》_薛宗正；
《唐休璟与武周年间的西北边防》_张重洲
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