宋太宗立太子的全过程跌宕起伏

公元996年的八九月，宋太宗两次派人去辽国求和。辽国都没有答应，理由是宋朝没有递交正式的求和国书。宋太宗也没有其他表示，这件事无疾而终。

这是宋朝意向上的和平建议，已经达到了最初的目的。但是宋朝君臣并未因此有胜利的喜悦，反倒生出无尽的耻辱感。因为大宋自建立以来，一直以居高临下的姿态不断对辽国进行强硬打压，以强硬之势疯狂进攻，并不断取得胜利，甚至曾有收复燕云十六州的雄心。如今，这些愿望都不能实现了。宋朝已经明显衰弱，至少从兵力上说，被大大地削弱了。

当年九月，宋太宗把寇准从青州召回，在宫中掀起了自己的裤腿，让寇准看自己的伤。宋太宗这么做的目的是告诉寇准，也许自己时日无多，希望他归朝帮助自己稳定朝局。

寇准少年得志，性格强悍，注定了他起伏跌宕的命运。他素来以直谏闻名，史料记载，寇准在大殿中上奏，皇帝震怒而站起来，他居然拉着皇帝的黄袍，硬要他坐下，继续上奏完事情才算结束。王夫之也曾感慨，这个出身于书香门第、只不过是一个侍从的人却能够不畏惧天子震怒，这种勇气可以和魏征相媲美。

一年春天大旱。宋太宗向群臣询问原因，大臣都说是自然规律，但是寇准说，天人之间是互相影响的，此时天旱，是因为刑法上不够公正。

宋太宗一时不知如何是好，觉得自己如此勤政，寇准居然还当众说自己不公正。待平静下来后，宋太宗想到寇准是话里有话，于是立刻追问寇准说的是什么案子。

寇准就让宋太宗把中书、枢密两府的官员都找来，然后指出，参知政事王沔的弟弟王淮和祖吉都是贪赃，祖吉贪污得少，却被杀了；王淮贪了上千万银两，不过受了杖刑，最后还官复原职，这就是不公。王沔当场认罪，寇准当场升官，当年他31岁，升为左谏议大夫、枢密副使、同知院事，这是前所未有的。

寇准的性子一直刚正不阿，他与枢密正使张逊不和。一次，寇准和温仲书一起骑马，一个疯子拦住了寇准的马，然后高呼了三声万岁，张逊知道以后就向宋太宗告密，说寇准有谋逆之心。寇准和张逊在皇帝面前激烈争吵，宋太宗大怒，他们都被贬官流放。然而，宋太宗虽然外放了寇准，却深知寇准的才干和秉性，心怀牵挂，常打听他在青州过得怎么样。

当年九月，宋太宗就把寇准急召回京城，让他看了自己的伤势之后，直接问寇准，谁可以托付神器。宋太宗在北伐时被辽军射伤，如今伤病缠身，他一直在想继承人的问题，这次更直接问寇准自己选哪个儿子做皇帝。

寇准的回答是，皇上选择继承人的时候，避免向三种人咨询，一是皇帝的女人，二是宦官，三是近臣。寇准说的近臣指的就是自己。从古至今，只要近臣参与立新皇帝，总没有好事。他想明哲保身，告诉宋太宗自己不便多说。这种睿智，足以证明寇准不是只懂直言犯上的莽夫。这时宋太宗低头沉思了很久，屏退左右，问道：“襄王行吗？”寇准于是说，知子莫若父，您既然觉得他行，那就马上决定。

于是宋太宗的三儿子，襄王赵元侃从皇子中脱颖而出，被封为开封府尹，改封为寿王，成为准皇储。宋太宗因此了却一桩心事，拜寇准为参知政事(副丞相)。

而这一年的九月，宋太宗的生命有了转机。峨眉山的僧人茂贞及河南道士王得一，用独门秘方把赵光义的箭伤控制住，宋太宗又重新振作，处理天下繁杂纷乱的大事了。

但命运是注定的，宋太宗的生命快到尽头了，这是任谁也无法改变的自然规律。就在宋太宗死前的最后两年，他还是一如往常处理政事家事，精明而强悍。

先是西南方面，他奖励了镇压起义军有功的太监王继恩一个宣政使头衔，而不是“宣徽使”。从而使王继恩无法接触政事；再派张咏进成都，他到成都没多长时间，就上报朝廷，说不用从陕西向成都运送军粮了，四川方面已经囤积了两年左右的军粮。宋太宗非常高兴，对张咏大加赞赏，因为皇帝的忧虑之一被解除了。

此后，宋太宗因为蜀川之乱下了罪己诏。诏书中他坦诚自责自己用人不当，那些人在蜀川刻薄剥削，把好好的百姓逼成了强盗。此罪己诏为宋太宗赢得了民心。

淳化五年的十月，宋太宗开始为新任开封府长官三儿子赵元侃寻访贤臣。所用者都为正直贤良之士，宋太宗希望他们能辅佐三儿子将来的帝业。

而在西北方面，宋太宗对党项采取了怀柔政策，双方和平往来，党项人仍不时来大宋朝进贡。宋太宗在党项使者张浦面前炫耀武力，并直入主题，说希望李继迁归顺宋朝，永保富贵。

对内，宋太宗则罢了刚正固执的吕蒙正的宰相之位，取而代之的是吕端，其为人秉性善良而软弱，自然这也是宋太宗为三儿子以后登基执政铺路。吕蒙正太固执，宋太宗尚且管制不了，何况自己刚出道的儿子？

吕端出身高贵，他的父亲吕崎曾经在后晋时当过兵部侍郎，他的大哥就是宋初时的参知政事副宰相吕余庆，但吕端的仕途并非一帆风顺，他曾因与开封府尹、秦王赵廷美的关系而被宋太宗发配；又因与准皇储许王赵元的关联而被贬。然而，宋太宗明察秋毫，能够知人用事，不久之后吕端官复原职。宋太宗要升吕端为首相，有人认为吕端糊涂，宋太宗却说吕端小事糊涂，大事不糊涂，还把他比作姜子牙，吕端和姜子牙一样大器晚成，这一年吕端已经60岁了，但是宋太宗无比信任他。“从现在开始，所有的中书府的事情都要经过吕端的详细斟酌之后，才由我再看。”这是宋太宗给吕端的特权。

公元995年的阴历八月十八日，宋朝至道元年，宋太宗昭告天下子民，立襄王元侃为皇太子，改名为“恒”。同时大赦天下，诏令赵恒兼判开封府(官位在开封府尹之上)。

不久宋太宗病倒，无法料理国事，最后他死在了万岁殿。万岁殿，是宋太宗的起点也是终点，22年前，就在那个风雪交集的夜里，在斧声烛影中他夺得皇位；而22年后，宋太宗竟在这里驾崩。