-1-

两枝杨柳小楼中，袅娜多年伴醉翁，

明日放归归去后，世间应不要春风。

这是白居易晚年所作《杨柳枝》诗。诗中“两枝杨柳”，指的是他的妾樊素和所养歌舞妓小蛮；“醉翁”指诗人自己。据唐·孟棨《本事诗·事感》中记载:“白尚书姬人（妾）樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰:樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。

这时的诗人，步入古稀，因厌恶官场政争而起归隐山野之意，遂将樊素、小蛮遣散还乡。第二年，即会昌二年（842），白居易与香山寺僧如满，共结香火社，诗人一身白衣，手执斑鸠鸟形手柄的鸠杖，自此号“香山居士”、“醉吟先生”。

一说唐代诗人饮酒，我们便想到“斗酒诗百篇”的李白，对白居易的酒事则极少提及。正如一说诗仙，我们便想到李白，殊不知白居易也有诗仙称呼。唐代牛僧孺有诗云：“诗仙有刘白，为汝数逢迎。”刘系刘禹锡，白就是白居易。因有了前辈李诗仙，刘只能叫诗豪，白也只能称诗魔、诗王了。而“会须一饮三百杯”的李白自称“酒中仙”，白居易也不敢造次，只能称“醉翁”、“醉吟先生”了——尽管他也很能喝（按身体底子和胸中豪情酒量应不敌李白），他写酒的诗应比李白更多——宋人方勺在《泊宅编》中称：白乐天多乐诗，二千八百首中，饮酒者八百首。

白居易画像

又据《穷幽记》一书记载，白居易任杭州刺史时，家有池塘，可以泛舟。宴请宾客常常是在船上。白居易让仆人在船两侧吊上百余只空囊，用来装满美酒佳肴，随船边行边饮，吃喝完一只再拉起一只，直至大家酩酊大醉为止。这时的白居易，已到知天命之年，不再是野火烧不尽，春风吹又生，而是小烧喝不尽，水下滚滚来了。

不止是在家里、船上喝，有时乘兴到野外游玩，车上置一琴一枕，车两侧竹竿悬两只酒壶，琴酒不分家，直到兴尽始返。也不止是喝，还亲自酿酒。“开坛泻罇中，玉液黄金脂；持玩已可悦，欢尝有余滋；一酌发好客，再酌开愁眉；连延四五酌，酣畅入四肢。”这是白居易对自家佳酿的赞美诗。

白居易被任命为杭州刺史，是在穆宗长庆元年（821）七月。身处宫廷新旧势力集团明争暗斗的旋涡中心，他恨不能赶紧被外放他乡。这下好了，不仅如释重负，远离了是非之地，还能到山光水色秀丽的杭州待上几年，心中自是美哒哒。赴杭途中船上，诗人即兴吟道：“退身江海应无用，忧国朝廷自有贤。且向钱塘湖上去，冷吟闲醉二三年。”（《舟中晚起》）意思说，朝廷的事爱咋地咋地吧，大爷不跟你们玩了。

也就是从这时起，年已半百的白居易由“闲醉”一步步成为“酒中仙”。他爱上美酒，自然与内庭争、外美景有联系，但是此外还有着更多的因素。白居易有名句“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，其喝大酒的背后，也是“一吟悲一事”（白居易诗），一把辛酸泪了。

-2-

大约在白居易23岁时，父亲白季庚死于襄州（襄阳）别驾（州刺史的佐吏）任上，时境况凄惨，甚至无力安葬。居易不得不投靠大哥白幼文。到了元和六年（811），白居易39岁时，母亲又因精神失常落井溺亡。

此前，白居易因宦官刘士元和居易至交元稹在敷水驿争宿驿厅，刘无理取闹，用马鞭抽伤元稹的脸；可怜元稹挨了打不算，还被贬为江陵府士曹参军。身为谏官（左拾遗）的白居易为好哥们上书辩护，宪宗未予采纳，任左拾遗期满的白居易，也被迫自请去当了京兆府户曹参军。仕途刚有起色，政治抱负夭折，其心情自是苦闷之极。

母亲去世后，白居易回到渭河北岸金氏村守孝三年。这时，不幸的事情又来了。先是他自己因母亲丧事忙碌病倒，接着他的掌上明珠、只有三岁的女儿金銮子又死了。“行年欲四十，有女曰金銮。生来始周岁，学坐未能言。”金銮子是白居易38岁时所得，其精神打击可想而知。

为排解忧愁，这时的白居易还没有抽刀断水，而是做了农民，到田间劳动中去寻求快乐。他自己种了大片的麦田、谷黍田，以至京城来的信使，每次都不得不到庄稼地里去寻他。直到三年守孝期满，白居易才摘下草帽，扔掉泥靴子，回长安继任去了。

清·三十六诗仙图卷·白居易

前面所述白居易71岁归隐洛阳香山，并不是他人生中唯一的一次。“江州司马青衫湿”，回到长安的次年六月，因宰相武元衡被暗杀事件，白居易再遭排挤，贬为江州司马。司马本是闲职，无事可做的白居易便整日里四处溜达。

这一日，诗人溜达到庐山，被香炉峰景色迷住，遂寄宿东林寺，并与寺内主持僧满上人结下因缘。回想宫廷政治黑暗荒唐，农民百姓贫苦挣扎，诗人开始怀疑自己早年即抱有的“兼济天下”的理想，琢磨着是“独善其身”、退隐山林的时候了。

终老庐山的想法一产生，他便付诸行动，在香炉峰北侧建成三间草堂。于817年三月住了进去。正所谓“有时聚猿鸟，终日空风烟。时有沉冥子，姓白字乐天……倦鸟得茂树，涸鱼反清源，舍此欲焉往，人间多险艰。”（《香炉峰下新置草堂即事咏怀题于石上》）

这一时期，诗人既与高僧结缘，饮酒当然也很节制。然而，他毕竟刚过不惑之年，心中难免死灰复燃，幻象一旦破灭，诗人的“兼济天下”的梦想又蠢蠢欲动了。江州司马三年期满，诗人奉诏迁任忠州司马，入川去了。也就是在这个时候，在忠州（今重庆忠县），诗人沾上了巨大的酒瘾。

“天涯深峡无人地，岁暮穷阴欲夜天。不向东楼时一醉，如何拟过二三年。”（《东楼醉》）忠州当时是个兔子不拉屎的荒凉之地，加之诗人仍然无事可做，寂寞与孤独笼罩了他。尽管这时他也时时焚香打坐，诵读佛经，但这里终究不比庐山，也没有僧满上人，更多的时间里，白居易沉醉东楼：“莫辞数数醉东楼，除醉无因破得愁”（《东楼招客夜饮》）——这个时候的诗人已近知天命之迟暮，仕途多舛，接连失去亲人，没了杯中酒、醉里乡，他简直不知道怎么活下去了。低沉之至！

-3-

事情当然还没有完。忠州任期满回到长安后，诗人被任命为主客郎中知制诰。接着，又卷入在821年的进士考试舞弊事件纷争中，奉命断案时，不但得罪了主考官、自己的大舅哥杨汝士（其弟弟杨殷士落榜），还使得二李（李德裕、李宗闵）之争尖锐化。真是里外不落人。是年七月，便再次离开长安，到杭州做刺史去了。

杭州，那是诗人一直向往之地，加上外放的解脱感，这一回，与忠州以酒解愁恰恰相反，如本文前述种种，诗人简直是报复性地“人生得意须尽欢”了。

杭州任满后，白居易又做过苏州刺史。不久，于826年因病辞职，次年回到洛阳居所。不久，在诗人61岁这年，打击又至，同样是只有三岁的儿子阿崔又死了。这

是白居易58岁的老来子，悲哉痛哉！至此，白居易膝下只剩下二女儿阿罗一个。

还没完。又不久，白居易的两个铁子——元稹和崔群相继离世。武宗会昌二年（842），彻底心灰意冷的诗人结束了他的政治生涯，卖掉坐骑，遣散家妓，真正归隐山野。在洛阳香山，诗人长出一口气：“往时多暂住，今日是长归。”（《归履道宅》）

白居易诗经老妪

值得一提的是，白居易晚年嗜酒，却并不是个“酒鬼”。他曾解释说：不要轻视一天的酒醉，我这是为消除九天的疲劳啊。诗人也真不是光喝酒不干事。如做杭州刺史期间，他力排众议，修筑西湖堤防蓄水以利灌溉，解决了当地农业长期以来旱情威胁；又主持疏浚六井，解决了杭州人饮水难题。在苏州刺史任内，为便利苏州水陆交通，他主持开凿了一条长七里的山塘河，并辟“山塘街”。

公元844年，73岁的白居易，还出钱开挖龙门一带阻碍舟行的石滩。事成后作诗“心中别有欢喜事，开得龙门八节滩”（《开龙门八节石滩诗二首并序》），仍反映出他对“达则兼济天下”情怀之耿耿不甘。

两年后的武宗会昌六年（846）八月十四日（阳历9月8日），白居易去世。唐宣宗李忱闻讯凄然，赋诗悼念：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”

封建社会以一帝王之身专门写诗悼念一诗人臣子，殊不多见也！