作者：赵心放

在五胡十六国这个中国历史上的特别时期，出了一个威震四方的豪杰刘牢之。

他起初是东晋北府军的一个将领，在著名的淝水大战中一战成名。由于他指挥有方勇猛无比，率领先锋部队首先就旗开得胜，然后趁势跟进直至取得整个大战的胜利，为东晋朝廷的生存立下了汗马功劳。

但最后为啥自缢身亡呢？在此专门讲讲他的故事。

（一）成语草木皆兵的来源

刘牢之，字道坚，彭城（今江苏徐州)人，系江东名门之后，曾祖父刘羲是晋武帝朝的太守，父亲刘健是晋朝南渡后的征虏将军。由于从小受到了良好的教育和家风的熏陶，加之本人勤学不倦，尤好军事，颇有计谋，父亲刘健屡对众人夸，牢之是刘家的千里驹。

符坚建立前秦统一了北方后，经常派兵骚扰偏安江左的东晋。东晋原有的军队战斗力不强，为对付劲敌前秦就新组建了一支军队——北府军，由宰相谢安的堂弟谢玄统领。

刘牢之前去投军，刘牢之系将门之后，本人仪表堂堂，精明沉毅，通晓军事，谢玄一下子就把他瞧上了眼，收入军中不久就被选任为将领。

由于有实权派谢安、谢玄等的支持，加之本人有较强的军事才能，出征几次都能得胜而归，逐步成为北府军中一员著名的战将，为朝野倚重瞩目。

为吞并东晋统一南北，383年符坚在其统治的范围内疯狂征兵，拼凑了八十万人马号称百万，亲自担任主帅，向东晋发动全面进攻。主攻方向是淮北、寿阳一带。中国历史上著名的淝水大战拉开战幕。

谢玄率领北府军迎战，刘牢之受命统领精兵五千为先锋。刘牢之率部到洛涧后快速渡水，冒险前进，拼死冲杀。前秦军队难稳阵脚崩溃了。

刘牢之抓住有利时机，分兵截断敌人的退路，杀敌一万五千余人，缴获大量军械物资。这次战役刘牢之打出了威风，前秦士兵听闻他的名字都战栗起来。

据史书载，前秦皇帝符坚刚登上八公山时，看到满山遍野的草木灌丛在风中摇动，疑心有东晋的士兵埋伏在那里面，把他扎扎实实地吓了一大跳，恨不得马上溜之大吉，由此产生了“草木皆兵”这成语。这成语现在还在使用耶。

刘牢之率军在洛涧大破前秦军队之后，退却的前秦军队影响到其后续部队的士气，都认为前秦军队全面败退了，加之刘牢之分兵包抄敌人的部队不停骚扰且大喊“前秦军败了”，真格是兵败如山倒哦，想立不世之功的符坚也无法收拾这个局面，只好在亲兵的保护下败逃。

东晋宰相谢安接到前线的捷报，激动得刚进家门就摔了一跤，自己的鞋子被门槛磕掉了，牙齿也被碰掉了好几颗。用万分惊喜形容他高兴的程度一点也不为过。

淝水大战东晋之所以能取得胜利，先锋刘牢之开了好头，立下大功。朝廷除嘉奖外，提拔他担任龙骧将军，并赐爵位。

淝水大战之后，谢玄派刘牢之率军接受符丕投降、大败慕容垂、解救泰山郡……为东晋王朝的势力达到河南、山东、河北一带立下了汗马功劳。

（二）受冷落首次反水

公元三八五年，东晋宰相谢玄病逝，朝廷内部的权力斗争出现了新的格局。一肚子坏水的会稽王司马道子掌握朝权后就露出了狰狞面目，立马伙同宦官王国宝狼狈为奸，操控朝政，卖官鬻爵，极力排斥打击谢氏集团的人。刘牢之的日子越来越不好过，为此心中十分不安。

晋孝武帝司马曜虽然贪图享乐，沉湎酒色，但司马道子如此胡作非为，司马曜还是十分担心王室权力旁落。司马曜冥思苦索，决定采用分权的办法来处理。任命大臣王恭为仆射，套用现在的职级对比，仆射相当于副总理吧，与司马道子共掌朝权，此外任命殷仲堪为大将军，统率部份兵力去镇守荆州，在朝廷外牵制司马道子。

这样相对平安的日子没过多久，司马曜就去世了，其愚笨且不擅谈吐的白痴儿子司马德宗继位，史称晋安帝。司马道子见状更为所欲为，两派的斗争到了白热化程度。王恭为了在朝内站稳脚跟，极力拉拢刘牢之，一直受到司马道子冷落的刘牢之不听家人要他小心的劝告，欣然同意入伙王恭联盟对抗司马道子。

经过王恭和心腹们的一系列幕后策划，皇始二年（397年），刘牢之和殷仲堪承头，以讨伐王国宝为名，在京口起兵勤王。司马道子迫于无奈被迫杀了王国宝向刘牢之求和。王国宝死后，司马道子去了一条臂膀，权力大减，而王恭的权力空前增大。

王恭这人表面上对人很和气，实则心机很深，令人难以捉摸。见自己在朝中的威望日隆后，觉得自己的目的达到了，对刘牢之的态度发生了很大的变化，比如以前刘牢之求见，王恭都是起身相迎，告别时起身相送。

现在却是正南其北的高高在上坐着，心安理得地让刘牢之拜见。这副前恭而后倨的表现，令刘牢之自尊心受到很大伤害，真格是越想越不开心，总想寻找机会给王恭过不去，出出心中这口恶气。

后来司马道子去职，由其儿子司马元显接任。司马元显比他老子还会揽权，王恭当然不服，于是故技重演，命刘牢之率军从京口杀向建康，以清君侧为名讨伐司马元显。

（三）逐名利再反水

消息传到建康，朝野大惊，司马元显缺乏军事实力，讲动武完全没辙，但打歪主意却很有一套。他找了一个原北府军的将领、刘牢之的老熟人高素去当说客，策动刘牢之反水。

高素很会做工作。他回忆了两人的旧交情，还提到谢安谢玄已死，此一时非佊一时后说到，你为王恭立下了大功，他对你有何封赏？官不过将军，还要受气。你如投靠司马元显，加官进爵，当朝中的大将军威震天下……何去何从，请将军速断。

听了高素的一席话，刘牢之想到王恭态度的变化，觉得王恭这种人真的是不可信也不可交，于是听从高素的游说决定叛离王恭。

反水的刘牢之一路打进建康，追上逃跑的王恭将其杀掉。司马元显也没有失信，把王恭的职位官号全让给了刘牢之，并兼领七个州的军事。刘牢之成了一个响当当的人物。

其实司马元显当时是在十分紧急的情况下才作出这种承诺的，从其内心而言，他并不希望刘牢之与自己分享权力，因此常常处于既怕刘牢之但又不敢与之闹翻的矛盾心态。刘牢之是个明白人，完全懂得起司马元显的心思，因此两人的关系长期处于一种微妙的貌合神离状态中。

这样相对平安的日子过三年后又起风波了。镇守荆襄的桓温死后由其子桓玄继承爵位。桓玄仪表威严，素有盛名，但很少有人知道他是一个有野心的人。他瞧不起司马家族的弱智和败类当皇帝掌朝政。继承父亲的爵位后有了资本，就起荆襄十镇之兵，顺江而下直扑建康。朝野震惊不已，时任皇帝司马德宗任命司马元显为征讨大都督，刘牢之为前锋都督，去讨伐桓玄。

桓玄是“智者千虑必有一失”！他没有算到刘牢之如此英勇善战，拼尽全力也冲不破刘牢之的防线。黔驴技穷地他心生一计，派人到刘牢之那里当说客，明明事成之后，以司马元显的官位相授。

刘牢之有些拿不定主意，心想如果坚守防线，把桓玄击败，就有再造社稷之功，但功高震主哦，司马元显能容纳下自己吗？如果被桓玄打败，那就退无归路了。他打算重演讨伐王恭那一幕。心腹参军刘裕劝他，一反再反形象不好失去民心，应当直接抗击桓玄获取忠君美名。

刘牢之被鬼迷了心窍哟，完全不愿听别人的劝告，投靠了桓玄。桓玄打进长安，杀了司马元显，但对刘牢之的承诺却忘到九霄云外云了，只封了个会稽内史这类小官儿。

刘牢之愤怒不已，他打算纠集部下讨伐桓玄。刘裕又劝他，你若反桓玄，你一生中就有三反了，天下人谁能容得下你啊！

固执的刘牢之不听刘裕劝告，带领部下就向京口出发，没走多久部下就尽散了。刘牢之想到自己孤身一人已毫无作为，也不会为桓玄所容，只好上吊自杀。淝水大战的功臣上吊结束了自己的一生，可叹可悲。

【作者简介】赵心放，笔名赵式，重庆市杂文学会理事、重庆市南岸区作家协会理事。

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